第九节 大花楼机

她早就问过这花机的详细情况，然而陈宣不懂，而织工只会做活演示，里面的门槛却说不清－－织工只会本地土话，李幺儿连白话都欠奉，更别说听香山方言了。

“这花机是织坊里最值钱的东西。”陈霖抚摸着花机的木料－－多年的使用，木材的表面已经起了一层类似包浆的覆盖物，摸上去光滑细腻。这台机子还是他祖父当年置办的。是四台花机中最老的一台。

“这高起的部分是花楼，织造需要提花绸缎的时候一个人在花楼上负责控制经线的起落，叫做挽花工。中间拖着的那个叫衢盘，用来调整经线的开口位置。下面吊垂的一排排的竹棍叫衢脚。总共是一千八百根。”

“这么多？”

“就是这么多。”陈霖道，“虽说织造的时候不一定会全用到，但是要织复杂花纹的绸缎的时候就要用上。”

李幺儿点头：“你父亲是个善心的人。”她是亲眼见过机户机工生产环境的人，不论是自己家织，还是苏杭两地的织造局，都是用普通的房屋做车间。有的房屋卑小，不能容纳花机花楼，便在地上挖深坑数尺，织工只能坐在坑里织造。

因为丝绸织造的时候空气要保证一定的湿度才能减少断丝，所以车间里不会专门通风，空气干燥的时候还要向屋内泼水保持湿润。因此夏季闷热潮湿，冬天又湿冷刺骨。机工往往有关节疾病。

山庄里的缫丝车间在李幺儿看来已经是“惨无人道”，但是实话说见识了苏杭的机工织坊，才知道赵引弓还算是“有良心的资本家”。

“可是通风散湿的话，你这里岂不是丝线易断？”李幺儿问道。

现在还是冬季，通风的问题不是那么迫切，而且车间也只是试验性的生产。规模并不大。等到今年的春茧登场，进入夏季就是正式开工的时候了。

“具体是怎么织造的呢？”

“我们这里原是江滩，掘地就见水。便是通风也还湿的很。”陈霖此刻已经渐渐褪去了对澳洲人的畏惧感，犹如当初和父亲、三叔等人一起在坊里议事一般，心情轻松了许多。言行也有些随意起来。

“原来在广东办纺织还有这个好处！”李幺儿笑道。她走到一台空置的大花楼机前。虽说在旧时空她就见过复制品，到了本时空又在苏杭等地见过类似的机器。但是每次看到这台完全木结构的机器，还是觉得十分震撼。

一台大花楼机，可以说是传统纺织设备中的巨无霸了。全长接近六米，花楼高度也将近三米。上面大大小小的零件将近二千个。当它开始运作的时候，整台机器犹如被蜘蛛网笼罩一般，被绳子、经线、纬线连成一个整体，随着机工的手脚起落来回运动着。一丝一线的织出绸缎。李幺儿当年看复原机表演的时候，完全被其折服了：在纯手工的时代，没有精密的加工设备，就用最简单原始的材料，十分简陋的结构－－一个齿轮都没有－－却能织造出各种花纹和质地的丝织品。这简直是个手工业上的奇迹。

花楼机的历史非常悠久。三国时代即已有提花机出现，而令李幺儿叹为观止的大花楼机，其实宋代就出现了。从历史文献和绘画中看，明代的大花楼机基本和宋代类似。只是在提花技术上从竹编花本改进成了线织花本。

“这机器真漂亮。”李幺儿说道，“不过我还是不大懂，你能和我介绍介绍吗？”