第325章 巴林的落幕
如果按照直线计算，远征队已经向东前进了大约十五里格，但实际上他们所走的路至少要超过二十里格，似乎是因为上方的空气较为清新，随着道路的攀升，远征队的众人精神也好了许多。尤其是弗罗多，他觉得自己已经把那些可怕的东西甩在了身后，虽然有时候他仍然觉得十分压抑，并且他还时不时听见，在远征队的脚步声之外，还有个声音在跟随着他们。
他们已经走了很远了，除了耐力超群的矮人，其他人也都需要再次休息。正当他们考虑哪个地方可以睡觉的时候，他们发现左右两边的墙突然消失不见了，他们似乎穿过了一道拱形门廊，进入了一片黑暗空旷的空间里，他们身后是缓慢吹出的暖风，前方的黑暗确实将冰冷的空拍在他们脸上。
除了甘道夫，其他人都有些不安，因为他们从未来过墨瑞亚，完全不明白这意味着什么。“我选对路了。”甘道夫笑着说道，当他踏进这里的时候就完全放松了下来，他知道他的选择没有出错，可能将远征队代入死地的压力一扫而空。灰袍巫师说，“我们终于来到勒能住人的区域了，并且，我猜我们现在离东边也不远了。不够我若没弄错的话，我们现在在高处，比黯溪门要高出许多。从空气给我的感觉来看，我们一定是在一个宽敞的大厅里。现在，我要冒险弄出一些真正的光亮来了。”
甘道夫举起的手掌，强光从他的法杖上如同闪电一般划过，庞大的黑影在一闪而逝的光线中映入远征队众人的眼帘，即便时间很短，他们也能看清自己的头顶。那是个广阔的屋顶，由许多岩石凿就的巨石撑起，在他们的面前以及两边，是一个巨大且空旷的厅堂，那黑色的墙面被打磨地如同镜面一般光滑。莱戈拉斯和费恩还看到了三个入口，那是三个正在吞吐黑暗的拱门，一个在正前方，朝向东边，左右两边还有各一个。没等其他人看清楚细节，甘道夫就主动熄灭里的强光——任何在黑暗环境中生存的生物都知道，带着能发光的东西就意味着很有可能会成为黑暗中猎食者的目标，甘道夫不想惊醒任何没必要惊扰的东西，作为远征队中经验最丰富，学识最广博的那个，他清楚这个世界上还有许许多多可怕的生物，那些生物可不是远征队的目标。
“目前我只能冒这么大险。”甘道夫说，“大山侧面过去有许多大窗，矿坑上层也有通风井可供光线进入。但现在已经是晚上了，即便我们到了那些地方也无法确定，还是等到早上吧，如果我没错的话，明天早上我们醒来的时候或许就能看见晨光探进这矿坑里了。现在，我想我们最好还是不要往前走了，如果想歇息的话就歇息吧，到目前为止，一切都很顺利，黑暗的路已经走了大半，但我们还没走完，通往外面世界的大门还要往下走很远。”
“我敢打赌，那是锤子的声音。”吉姆利说着就握紧了手里的战斧。
那微弱的敲打声时断时续，如同敲打在远征队众人的神经上，让人不得安宁，但到了最后，什么声音都不见了，但这让人感觉越发不安。
“对。”甘道夫低声咆哮道，“而且我认为这很不妙，也许跟佩里格林仍的那块愚蠢的石头没什么关系，但是，也许已经惊动了某些最好别去惊扰的东西。请别再做这种事了，让我们都好好歇息一阵子，希望别再有麻烦了。皮平，你守第一班哨，算是对刚才举动的惩罚。”
说完，灰袍巫师就自顾自地将自己裹进了毯子里，其他人也各自找到地方准备安眠，只留下可怜的小霍比特人皮平可怜巴巴地坐在一片漆黑当中，他一直不停地左顾右盼，生怕有什么未知的东西会从井里爬出来。现在皮平巴不得自己能把那洞口盖起来，就算用毯子盖上也好，但他不敢靠近那深邃的、黑漆漆的洞口，也不敢再做些什么事了，虽然甘道夫看起来已经睡着了。
其实甘道夫还醒着，只不过他躺着不动，也不出声，他正在回忆前一次穿过墨瑞亚的每一个细节，并且焦虑地思索着下一步该选的路。在这大山底下，只要走错一步路，就有可能带给远征队灭顶之灾。他足足思索了一个小时，才起身走到皮平身边。
当天夜里，远征队是在这巨大的、由洞窟凿就的厅堂里过夜的，为了避开东边拱门里不断吹拂的寒气，他们全都挤在一个角落里。费恩在这里很难睡着，因为每当他一睁开眼睛，就能看到厅堂中那无边无际的黑暗，如果不是希瑞紧紧贴在他身边的话，他甚至会认为自己正孤身一人。事实上，不止是费恩，其他人也都差不多，他们都感到了些许不安，即便他们不曾听过卡扎督姆的黑暗传说，那些矿坑中无尽的分岔与阶梯也能在噩梦中占据一席之地。
据吉姆利所说，曾经的墨瑞亚是无比的富丽堂皇，黄金为顶，白银铺地，水晶刻缕，悬灯晶莹，这里出产这数不尽的宝石，矮人们在这里打造整个世界最好的武器与盔甲。但奥克经常劫掠墨瑞亚，当矮人逃离这里之后，上层厅堂里已经什么都不剩了，没有人敢到深处去搜索通风井和宝库了，它们都淹没在了水中——或者这是淹没在了恐惧的阴影中。
但矮人是不会放弃这里的，巴林之所以要收复墨瑞亚，最重要的一个原因就是为了秘银。那些黄金，那些珠宝，对于矮人来说只是玩物，那些铁矿也是矮人的奴仆，只有秘银，或者叫做真银，精灵语中称为米斯利尔的东西，才是矮人们最宝贵的财富，从前秘银贵重如同十倍的黄金，现在更是无价之宝，因为已经没有多少矮人能在地面上开采秘银了，地面上秘银的储量也所剩无几了。
秘银是人人都渴望的东西，它能被捶打延展如同，又能被打磨的光亮如镜，矮人们可以用它制成金属，比淬过火的钢更轻，却更坚硬。秘银外表如同寻常白银，但却不会失去光泽，亦不会黯淡褪色。如果用抛去华丽的赞美，准确的话语来描述的话，那就是秘银具有良好的延展性，极为坚固，并且耐腐蚀，具有良好的抗氧化性，而秘银的作用不仅如此，这种材料只需要稍作加工，就能成为一种良好的常温超导体，比如精灵们会将秘银制成伊希尔丁，这种材料甚至能无损的传导月光。因此，不仅仅是战士们渴求着秘银，法师们也一样。
“去找个角落睡一会吧，孩子。”灰袍巫师的面容慈祥，语气温和，“我想，你一定很想睡了，我一点也睡不着，所以干脆我来守哨好了。”
在皮平躺在角落之后，甘道夫就咕哝着说道，“我知道自己是怎么回事，我需要抽烟！打从我们从那山丘底下出来之后，我都没有抽上一口！”
在霍比特人睡着之前，他最后看到的场景，就是老巫师佝偻着身子坐在地上，双手放在膝间，遮挡着一小团火光。
最后是甘道夫把远征队的其他人叫醒的，灰袍巫师独自在那看守了六个小时，让其他人能够好好休息。“在守哨的时候，我拿定了主意。”他说，“我不喜欢中间那条通道给人的感觉，我也不喜欢左边那条通道的气味——那底下空气污浊，要是连这都嗅不出来，我就不用当向导啦。我该走右边的通道，现在，又到了我们往上爬的时候了。”
在短暂地吃过不知道是晚餐还是早餐或者是午餐的一顿饭之后，远征队再次出发了。甘道夫所选的通道稳定地蜿蜒而上，这条路绕着矿坑中间的大圆圈盘旋怕生，他们越往上走，就发现道路随之变得宽敞了起来。这时两边已经没有通往其他走廊和隧道的开口了，地面也十分平坦，没有坑洼也没有裂缝，任谁都能看出来这是一条要道，很显然，甘道夫的选择并没有出错，没有把他们领到什么狭窄黑暗、满地碎石的坑洞里去。