弄潮 （四）

“最后几个蒙童已经上了船了，今天后夜的时候方将军带他们冲出去，顺着韩水而下，先到南彭（南彭群岛，在潮州附近海上的小型岛屿群）在去避难。等风声小时，再送他们到福州去，交给文大人看顾！”马文礼低声介绍道。

“嗯，把所有余粮拿出来，给孩子们带足了，让随行的士兵尽管吃饱。我华夏绵延到今日，就是靠这些读书的种子。大宋的将来，还是得靠他们！”马发带满血迹的脸上，绽开了一丝笑容，一瞬间，指点江山的文士风采又回到了身上，仿佛城外数万大军已经不存在了般。

“知州大人尽管放心，方将军是个知道轻重的人！”马文礼点点头，表示自己已经将一切安排好，“大人，喝些水吧。明天还有恶战呢!”

“嗯！”马发答应着，把铜壶举到了嘴边，正欲喝，眼角的余光却看到了老儒眼中闪过一丝欣慰。

“夫子，你先喝，我再去城垛边上看看！”马发轻轻地将铜壶交回了马文礼手中，转过身，慢慢地向下一个垛口走去。

弄潮　四

六月的夜晚，天空中没有一丝云，也没有风。血腥的味道和夜晚的暑气混在一起，蒸笼一样裹住潮州城，令人透不过气来。

知州马发站在垛口边，遥望着远处那些连绵的远山，沉默不语。在他身后，横七竖八地躺着几百个士兵，每个人身上都染满了血。一些是城外敌人的，一些他们自己的。

“娘！”一个熟睡的士兵低低叫了声，眼角淌下了几滴泪。大概是梦到了死于蒙古人屠刀下的家人，疲惫不堪的面孔中充满了愤怒与绝望。

马发回过头，解开身后的脏得不成样子的披风，轻轻地盖在了士兵的肩膀上，希望他能睡得安稳些。已经守卫潮州二十多天了，大伙谁都不知道有没有命见到明天的太阳，所以，彼此之间的等级早已被抹去，剩下的，只是在血与火之中形成的战斗情谊。

老儒马文礼愣了愣，端着铜壶又追了过去，“大人，大人，趁热喝些吧，你一日未吃东西了！”

马发回头，从夫子手中接过水壶，轻轻地递到一个年青士兵的嘴边。士兵布满血丝的眼中，流露出一丝感动。接过水，在被热血烧裂的唇角抿了抿，又交回了马发手里。

“大人，大人”，马文礼想制止，但已经来不及，知州马发向前走了几步，将水壶又交给了下一位弟兄。

另一个年青人接过水壶，莫名其妙地看着马发和焦急万分的马文礼，不知这壶水中到底有什么古怪。就在这时，第一个喝水的青年头一歪，软软地跌倒在地上。

这所城市已经没有力量坚持到明天日落，这是大伙早已预料到的结局。实际上，从上次索都进攻潮州被击败，匆匆离去后。潮州守军就知道，下一波的攻击，将更加凶猛。

没有人会侥幸地希望援军在下一刻出现，也没有人幻想着杀人魔王索都这次和上次一样，半途中匆匆撤军，甚至连是否能活下去都没人去想。他们是一群绝望的人，坚守的理由，只是为了男人的尊严。

宁可战死，也不做狗的尊严。

“大人，喝口水吧！”老儒马文礼颤颤微微地爬上城来，将一个带着体温的铜壶递到了马发的嘴巴边上。

“多谢夫子，孩子们呢，都上船了吗？”马发接过铜壶，却没有喝，低声问道。