第三章 天变（一）

“是啊，变天了。打我记事儿起就没这么冷过，眼下城里流民越来越多，再冷下去，不知道多少人得冻死！”老三刘文魁显然比老二聪明，顺着大哥的口风，含蓄地说道。

提起刘大善人，方圆百里家喻户晓。他祖父曾经是一个屠户，在北元第一次南下时不小心救了一名宋将。刘家人精明，把这名宋将的伤养好后，以三百两银子的价钱卖给了蒙古人。凭着这三百两银子的本钱和蒙古人的支持，刘家从此在徐州混得风声水起，没几年就成了城内数一数二的富户。

到了刘文忠这辈儿，刘家基业更大。包娼庇赌、贩卖私盐、勾结色目转运使搜刮民财，大斗进小斗出倒腾粮食，凡是人能想出的赚钱手段，没有刘文忠不敢做的。即便如此，他依然混出了个大善人的名号，黑白两道通吃。非但官府的老爷要给他刘大善人面皮，就连往来的盐帮、附近声势浩大的红袄军，都不会打刘家产业的主意。

刘文忠会赚钱，也懂得花钱。赚钱时心狠手黑，花钱时却慈眉善目。刘府名下的佃户、长随的待遇一直比其他大户人家好，逢年过节，丫鬟们缝制的衣服、鞋袜总是按时发到每个佃户手里。水旱灾年，刘老爷就会主动给佃户们减租。在每年青黄不接的时候，刘府还会在东门外的汉王庙中支开大锅，无论是乞丐、流民还是吃不饱饭的庄户人家，每天早上都可以去刘家粥棚领一碗稀粥果腹。虽然那粥总是稀得照见人影，也总带着股霉味儿，但毕竟让很多本来要饿死的人又多捱了一个冬天。

比起窗外冬寒料峭，书房内完全是另一个世界。重金从南方走私来的碎花玻璃窗将冷空气完全隔离在外，墙壁上，黄铜打造的水炉子轻轻冒着热气，把整个屋子烤得如春天般温暖。

如此暖洋洋的空气，很容易令人心生倦意。可刘大善人的两只眼睛却瞪得滚圆，一颗心上上下下，不断权衡着纷乱时势。

天变　（一）

“唉，又变天了！”徐州城最有名的大善人刘文忠掸了掸水貂皮袍子上的雪花，晃晃悠悠地向内宅走。聪明的管家刘黑铁点头哈腰地跟在旁边，两只母鸡爪子般的手抄在衣袖里，仿佛一伸出来，就会被北方像乱树枝一样吹折掉。

“黑子，给佃户做的鞋都发下去了么？”刘大善人感觉不到天气的寒冷，无论风多大，步伐总是有条不紊。

“回老爷的话，已经发下去了。照您说的，每双鞋里塞了半两羊毛。这帮佃户跟了您可算祖上积德，要是跟了蒙古老爷，还发鞋呢，有片破布裹蹄子就不错了！”刘黑铁上前一步，话语里充满了献媚的味道。

“唉，把他们当牛当马使唤了一年了，冬天时也得加碗黑豆补补膘。兵荒马乱的，能给行善就少造孽！”刘大善人瞪了管家一眼，低声教诲。

沉寂了多时的太行群豪出山了，北面以张一行为首，打下了井陉，真定。南方以许土根为帅，势力一直蔓延到了山东。两淮、两河震动，无数豪杰趁势拉起了自家队伍。就连徐州附近也不安宁，红袄军在一个叫萧头陀的人带领下，已经攻到了附近的濠州。而官府忙着提防破虏军北上，压根没精力对付其他土匪流寇。

世道乱了。乱世出英豪，乱世意味着风险，同时也意味着家族崛起的机遇。

“大哥，你找我们！”一声亲切的招呼打断了刘文忠的思考，老二刘文义，老三刘文魁拍打着身上的雪花走了进来。与刘文忠满脸慈悲相不同，老二刘文义长得方面浓眉，一看就知道是个爽直的汉子。老三刘文魁人如其名，长得文文静静，从头到脚带着股书卷气。

“变天了！”刘文忠没有回答两个弟弟的话，望着窗外的飞雪，幽幽地说。

“是啊，真他奶奶的冷。今天上午在衙门当班，弟兄们都拎不住水火棍！”老二刘文义瓮声瓮气地回答。他自幼喜好武艺，长大后凭借家族的关系在徐州府衙担了个旗牌官，手底下管着百十个负责弹压地方的弓马手。每天在街头耀武扬威，煞是气派。

“是，是，老爷英明，如果这样他们不好好干活，真是给狗吃了良心。”

“东门外的粥棚呢，安排好了么。天冷了，每天多加一斗米到粥里去。家里发了霉的干菜叶子不要扔，一并熬到粥里给苦哈哈们补身！”刘文忠想了想，又发出一道命令。

“小人这就去安排，老爷德被四海，前世一定是位菩萨！连俺这无头小鬼，跟着您也能修成正果！”管家口中，马屁之词有如泉涌。

“滚吧，顺便把二爷、三爷喊进来，让他们到我书房议事！”刘文忠抬腿照着管家屁股上踢了一脚，笑骂。

一直佝偻着身子的管家屁颠屁颠地跑远了，大善人刘文忠望着他的背影摇了摇头，伸手挑开了门帘。