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天宝十四载，五月初。龟兹镇，安西都护府。坐在偏厅之中，周钧拿起案台上的密信，再次看了一遍。密信上的字迹娟秀，出自长安花琼楼的解琴之手，其中这般写道：“天宝十三载，五月。安禄山上疏，为部下求封赏。陛下准奏，下旨封安禄山部下为将军者五百余人，中郎将者二千余人。”“天宝十四载，正月。安禄山使副将边寿平入奏，请以蕃将四十一人代汉将，陛下准之。”“三月，陛下命礼部侍郎宣慰河北。天使到范阳后，二十余天才得见安禄山，但禄山不修人臣之礼，反以上主自居。”“四月，杨国忠为了求得安禄山反状，命京兆尹围其长安宅第，捕禄山门客数百，送往御史台狱，严刑逼供，再密杀之。”周钧放下密信，摸着下巴，自言自语道：“时间、人物、细节虽有不同，但历史的大方向仍然没有改变……照这般看，安史之乱怕是无法避免。”就在这时，门外有卫士来报，说是封副使求见。周钧先是收好了密信，接着出言，让封副使入门。封常清走进来之后，以下属的身份躬身行礼，口中又称了一声都护。周钧先是让封常清坐下说话，接着半开玩笑的对后者说道：“如今你也是都护了，你我二人算是平级，以后莫要那般行礼了。”封常清苦笑，又说道：“我侥幸胜了大勃律之战，朝廷循功发来迁令，让我代程千里为北庭节度使。常清今日来，就是为了与都护商议此事。”周钧有些奇怪：“商议？”封常清拱手说道：“常清甘愿留在龟兹，不愿去北庭。”周钧一愣，接着问道：“为何？”封常清：“常清在安西职事多年，熟悉本地的风土人情，去往它处恐水土不服。此外，大批流民进入安西，安西四镇都在拓建，民房、划保、户籍等等事务，错综复杂，牵涉甚广，倘若常清现在委于他人，恐无人能够妥善处理。”周钧听完封常清的话，开口问道：“留在安西，你只能做得副使，如果去了北庭，别人就要称你为一声都护，即便如此，你还是不想去？”封常清站起身说道：“都护，常清自小便在安西胡城长大，至今四十余年，先为小吏，后又跟随夫蒙灵察、高仙芝和您三位都护。这么些年下来，常清道一声肺腑之言，只有周二郎来了之后，安西才算真正有了改变……与其让我去北庭做节度使，我更愿意留在都护身边，效绵薄之力。”周钧看着封常清好一会儿，语带双关的说道：“作为安西节度使，我行事不与常人一般，偶尔或有反常之举，做我的副手怕是要吃尽苦头。这样的话，你也愿意留下？”封常清：“观都护行事，常有难解深意，常清起初不理解，时间久了，见得多了，才能悟出其中的苦心。常清信任都护，犹胜信任自己。”周钧微微一笑，说道：“我会向朝廷上疏，挽留你为安西都护府的副使。”封常清闻言大喜，连忙向周钧稽首拜道：“谢都护！”周钧继续说道：“但我也希望你兼任北庭节度使。”封常清愣在原地，面露不解。周钧：“焉耆镇离金满城不过数日的路程，倘若想要处理公务，骑马来回便是。兼任二职，不会造成太多的麻烦。”虽然不明白周钧为何一定要自己兼任北庭节度使，但封常清还是应了下来。说完了人事安排，周钧向封常清问道：“这些日子以来，迁入安西的流民怎么样了？”封常清：“从前年开始，到今年三月，自关中、河东、河南等地，迁入安西的流民，已有四万余人。而且，迁来人口还在加速增长。而安西四镇的本地人口，加在一起只有二十来万。一下子多出了这么些人，给四镇带来的压力都是巨大。”周钧：“流民的住所和劳作，如何安排？”封常清：“都护先前在龟兹镇中大兴土木，盖了许多连檐小楼，能够容纳数万居民，如今流民涌入，正好可以用来安排住所。”“至于劳作，都护下令，官府出粮出钱，雇佣流民作为劳役，砍伐树木烧成炭薪，采石固土铺设官道，开凿水渠用来引流，再开辟荒土作为良田，这些都已经安排了下去。此举虽然能为流民提供营生，但都护府中的粮钱消耗极快，恐无法长久。”周钧：“安西四镇，都要加盖民居和院落，往后迁来安西的人，只会更多。至于劳作，我接下来会筛选出不同职业的流民，因地制宜，开办安西官营，用来贴补都护府的支出。”封常清点头，继续说道：“还有两件事情。”周钧：“何事？”封常清：“第一件事，都护早先从大食救回近万名俘虏，由于安西军的编制已满，如何安排成了麻烦……我提议择优录用，其余人全部遣散。”周钧：“不妥。这些唐军俘虏都是忠诚之士，就地遣散恐失军心，理应全部重返军伍才是。”封常清为难的说道：“大勃律之战时，安西军已经编有两万人，大食近万俘虏归来，倘若全部收编，安西军怕是要扩充到三万有余。安西四镇的军屯、税赋，还有朝廷发来的定饷，根本不足以支持这么庞大的一只军队，还请都护三思。”周钧：“这些从大食回来的俘虏，都是唐军中的精锐，往后能够派上大用场……眼下安西三面环敌，北方是葛逻禄，南方是吐蕃，西方是大食，正是用兵之际，裁减军卒并不明智。”封常清：“但是粮饷和屯田……”周钧：“此事我来想办法。”封常清闻言，无奈的应了下来，说道：“还有另一件事，迁入安西的四万流民，自称应龙教徒。凡是定居之处，皆有教士传教，又有信徒自发筹资，修建了数十所应龙寺。本地居民，有不少被劝入教中。应龙之说，当下传遍安西，风头无两。”周钧：“应龙之说，可有不妥之处？”封常清犹豫片刻后答道：“私底下，我曾去应龙寺中听过教义，不妥之处倒也没有……但是，安西境内，过去一直都是佛教和祆教为尊。近些年来，由于吐蕃密宗作乱，佛教被打压，而祆教散落四地，缺乏管理，也是日渐式微。如今，应龙传入安西，传教势头犹如洪水，不得不防。”周钧看向封常清，意味深长的说了一句：“稍安勿躁，且先看看这应龙之说，究竟是何来路，再作应对也不迟。”封常清见周钧面有笑意，以为后者胸中已有对策，便不再多言。
